Hoe kunnen inwoners en andere ‘streekholders’ beter betrokken worden bij de provinciale politiek? Dat onderwerp stond op 11 april jongstleden op de agenda tijdens de Provinciale Statenvergadering. VVD-Statenlid Björn Schutz: “Het is een belangrijk onderwerp, want de Provincie Zeeland wil graag weten wat er leeft bij de mensen, ondernemers en instanties. Door meer open te staan en te luisteren naar de Zeeuwse samenleving, kan de Provincie beter beleid maken en zo zorgen voor meer draagvlak.”
Toch was de VVD-fractie het niet helemaal eens met het stuk dat voorlag: de Nota Participatiebeleid 2025. Björn legt uit: “Gedeputeerde Staten wil bepaalde groepen méér stimuleren om mee te doen aan participatietrajecten en meer aandacht geven aan hun ‘stem’. Het gaat dan bijvoorbeeld om minderheidsgroepen en de jeugd. Maar wat de VVD betreft tellen alle meningen van alle Zeeuwen even zwaar. Want gelijkwaardigheid is een van de kernwaarden van ons als liberalen. Daarom hebben wij samen met de fracties van het CDA en JA21 een amendement ingediend.”
Björn vervolgt: “De VVD in Zeeland vindt het op zichzelf een goed idee van Gedeputeerde Staten om op zoek te gaan naar groepen die minder vaak deelnemen aan participatieprocessen. Ook hun wensen en bedenkingen tellen immers mee. Maar geldt dat niet voor ieders mening? Wij pleiten er dus voor dat iederéén gelijkwaardig aan participatieprocessen deel kan nemen. De Nota Participatiebeleid 2025 is een belangrijk stuk, omdat het samen met de eerdere Visie op Participatie 2022 de basis vormt voor een nieuwe Participatieverordening. Die wordt uiterlijk op 1 januari 2027 vastgesteld.” GS kon overigens met de tekstuele wijziging uit de voeten.
Het amendement kon op brede steun rekenen in de Provinciale Statenvergadering. Björn: “Het werd aangenomen met 26 stemmen voor en 7 stemmen tegen. De komende tijd, tot uiterlijk 1 januari 2027, zal de Provincie benutten om de afsluitende Participatieverordening voor te bereiden en vast te stellen.”